パーキンソン病は「神経難病」として知られています．高齢化とともに増加し，後期高齢者では約1,000人に一人がパーキンソン病になると言われています．脳の中の「ドーパミン」が減少する病気ですが，放置すると数年で動けなくなる「身体」の病気でもあり，レビー小体型認知症に似た認知症を起こすことでも知られています．

診断と治療

    パーキンソン病では“四徴”と呼ばれる症状，すなわち 振戦＜手足のふるえ＞・筋剛直＜筋肉のこわばり＞・寡動症＜動きの減少＞・姿勢反射障害 が現れ，少しずつ 社会生活を送ることが難しくなります．我々のような「神経内科専門医」にとっては その診断は難しくありません．また DaTSCANなどの新しい診断法も普及し，診断しやすくなっていると言えます．一方，過去50年間に治療法が大きく進歩し，『治療可能な難病』に近づいていると言えるでしょう．

『隠れパーキンソン病』とは・・・

    診断・治療ともに進歩の著しいパーキンソン病診療ですが，「非神経内科医」の先生方や一般の方には，依然，扱いにくい病気のままかもしれません．知らない間に発症し，神経内科医の目に触れることなく「重症パーキンソン病」へと静かに進行されることがあるのです．発症から数年が経過し，寝たきり状態になってから，神経内科医の「訪問診療」を受け，そこで初めて「パーキンソン病」と判明する患者さんが散見されます…．「隠れパーキンソン病」と言えるかもしれません．こんな場合でも 通常のパーキンソン病治療で『劇的に改善』され，我々も驚くほど元気になられる方もおられます．

    『パーキンソン病なら手足が震えるだろう』と考えてしまいがちですが，そもそもパーキンソン病の患者さんの約１／４は  『振戦＜手足のふるえ＞』が目立ちません（いわゆるAR型パーキンソン病です・・・）．このような方は「パーキンソン病」を発病しても発見が遅れがちなのかもしれません．「近頃，だんだんと動けなくなってきた」，「めっきりと 言葉数が減った」，「言葉をかけても返事がなく，認知症ではないかと心配している」．そんな方がおられたら，疑ってみることが大切ですね．

     「便秘になった」，「寝言をよく言う」，「匂いが分からない」，などの症状がパーキンソン病に先行すると言われますので，これらのある方は特に要注意です．『隠れパーキンソン病』を疑われたら ぜひ，身体と脳と心の専門医である私共にご相談ください．